Phnom Penh är kontrasternas stad. En tur på stan blir lätt en känslomässig berg- och dalbana. Upplevelser från djupaste obehag till kulinariska lyckorus och glädjeilningar på samma eftermiddag är nästan mer än jag mäktar. Två vitt skilda upplevelser i konungariket Kambodjas huvudstad.
Att besöka S-21, säkerhetstjänstens tortyrfängelse är en djupt skakande upplevelse. Fängelset var i bruk under Röda Khmerernas skräckvälde 1975 - 1979. De många bilderna på internernas ansikten som stirrar rätt in i kameran, somliga trotsiga, andra rädda, några få ansträngt leende, andra redan misshandlade till döds exponerade på skärmar i de blodbesudlade celler där tortyren ägde rum. Det känns overkligt och hjärtskärande. I synnerhet när jag tänker på att nästan ingen av alla dessa män, kvinnor och barn kom levande därifrån. 99 % av 20.000 fångar avrättades under de mest omänskliga former. Omtumlad vinglar jag ut på fängelsegården. Det känns som om besöket grävt ett stort svart hål i mitt huvud.
Central Market är den största marknaden i Phnom Penh. Färgrik och full av liv. Här säljs allt! Och här serveras utsökt street food för småslantar. En internationell matguru listade de tio bästa matställena i världen, och bland kända New York-restauranger och Michelin-prisade franska krogar fanns just matstallarna i Central Market i Phnom Penh! Sigrún beställer friterad bläckfisk och jag mumsar i mig en kambodjansk välfylld crepé. Åter ett arv från de franska kolonialherrarna! Det är en fröjd för ögon, öron, näsa och mun att vandra omkring längs marknadens alla spännande irrgångar. Här och där tar sig en marknadsmadam en rättmätig eftermiddagslur!
